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Continuer la lectureThe Joke : le comedy club de Baptiste Lecaplain au cœur d’une rude battle
Un ancien compère du célèbre humoriste revendique la paternité du concept du théâtre. Il estime en avoir été évincé.
« Le Comedy Club chic de la capitale » : c’est ainsi que se définit sur son site The Joke, établissement ouvert à Paris au printemps 2022. À l’époque, tous les articles de presse à ce sujet présentent unanimement le lieu comme « la salle de stand-up de Baptiste Lecaplain ». Même si dans les faits, le club appartient à Prodvocation, la société du manager de l’humoriste Aslem Smida, c’est bien l’image de Lecaplain qui est mise en avant pour promouvoir le lieu. Dans un reportage sur BFM, l’humoriste présente d’ailleurs « son » comedy club. La recette n’est pas nouvelle : Kev Adams avec le Fridge, Shirley Souagnon avec le Barbès Comedy Club et bien sûr Jamel Debbouze avec le Jamel Comedy Club ont déjà ouvert la danse. Mais un an et demi après son ouverture, The Joke est toujours l’objet d’une intense bataille entre la société propriétaire du théâtre et un certain Yacine Hanifi qui clame avoir été dépossédé de son concept par l’humoriste. L’Informé dévoile les dessous de cette brouille.
Sur le volet juridique, il a d’abord poursuivi la société Prodvocation devant le conseil de prud’hommes pour être reconnu comme salarié, sans succès. Son avocat Nicolas Rebbot, nous indique avoir « lancé une nouvelle procédure au fond pour atteinte au droit de Monsieur Hanifi relativement à l’exploitation frauduleuse de la marque THE JOKE PARIS par M. Smida et sa société Prodvocation ». Ce dernier l’a déposée en janvier 2022 à Institut national de la propriété intellectuelle (INPI). « Je lui avais dit que j’aimerais être avec lui lors du dépôt, mais il l’a fait dans mon dos », affirme Hanifi, qui avait déjà tenté de l’enregistrer - à l’époque sans succès - en 2017.
De son côté, Smida récuse toute malice : « Le dépôt de la marque était à l’ordre du jour d’une réunion où Yacine était présent. C’est donc malhonnête de dire qu’il n’était pas au courant, d’autant qu’il a ensuite reçu le PV de la réunion par mail avant que le dépôt ne soit fait. » Le manager de Lecaplain a également porté plainte contre Hanifi : selon lui, avant de quitter définitivement le comedy club, ce dernier aurait « emporté la caisse ».
Un an et demi après son ouverture, The Joke se porte bien, à en croire son propriétaire. « On est content, on a appris à fidéliser les gens ». Le lieu part toutefois avec un désavantage significatif face à ses concurrents : il ne vend pas d’alcool. « Nous sommes en train de voir comment acheter une licence », indique à l’Informé Aslem Smida. De son côté, Yacine Hanifi peine à avaler la pilule et entend utiliser tous les recours possibles. « Cette histoire m’a traumatisé. Ce qui me dégoûte, c’est que des personnes malveillantes profitent de la naïveté des jeunes artistes ou des jeunes producteurs qui ont des idées » confie Hanifi, qui organise encore des spectacles et espère toujours ouvrir, un jour, sa propre salle.
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