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Continuer la lectureUnique Heritage Media en passe de devenir l’éditeur de National Geographic en France
Exploitée sans interruption depuis 1999 par le groupe Prisma, la version française du magazine va changer de main. Elle devrait être reprise par la société qui publie déjà le Journal de Mickey, Picsou Magazine ou encore National Geographic Kids.
Coup de maître pour Unique Heritage Media (UHM). L’éditeur en France du Journal de Mickey, de Picsou Magazine mais aussi de National Geographic Kids s’apprête à mettre la main sur une autre licence Disney a appris l’Informé, celle de National Geographic. La marque était exploitée en France par le groupe Prisma Media (Géo, Capital, Femme Actuelle, Voici…) depuis son arrivée en octobre 1999. Les lecteurs ne devraient pas connaître de rupture. Les équipes de la filiale de Louis Hachette Group fabriqueront en effet le numéro d’octobre tandis que UHM réalisera celui de novembre.
L’arrêt prématuré de la licence avait été révélé par BFM Business le 22 mai dernier, mais on ignorait jusqu’ici si le groupe américain souhaitait simplement quitter le marché hexagonal ou s’il était en recherche active d’un repreneur. Selon nos informations c’est donc chose faite. Pour le groupe de médias Unique Heritage Media, qui se définit « à la croisée du ludique et de l’éducatif, du divertissement et de l’apprentissage », ce titre est cohérent avec un portefeuille de publications principalement consacré aux titres jeunesse. Très actif dans ce domaine, UHM a même acquis en début d’année la start-up les Mini Mondes qui édite des magazines pour les 1 à 3 ans et les 3 à 7 ans. Un portefeuille qui s’ajoute à la trentaine de titres jeunesse via les filiales Fleurus Presse, acquise en 2015, et Disney Magazines, une joint-venture rachetée à The Walt Disney Company et au groupe Lagardère en 2019.
Mais le groupe a également fait une incursion dans le secteur de la presse adulte en soutenant la création du magazine scientifique Epsiloon en 2021. Ce dernier avait été bâti autour de l’équipe d’une douzaine de journalistes qui avaient quitté Sciences & Vie suite à son rachat par Reworld Media. Reprendre National Geographic permettrait de continuer dans cette voie. Car le titre n’est pas seulement consacré aux destinations lointaines, tant s’en faut. Ses articles de référence et de vulgarisation traitent par exemple de sujets sur l’astronomie, l’archéologie, la santé ou encore… la science.
Le défi reste grand pour Unique Heritage Media. En effet, le célèbre magazine à la bordure jaune a vu sa diffusion France baisser de plus de 6 % en 2024, à 27 555 exemplaires, avec, en moyenne, 4 000 ventes en kiosque selon les données de l’ACPM. Essentiellement distribué par abonnement (83,5 % l’an passé), le mensuel connaît une érosion lente comme l’ensemble du secteur. En 2020, le titre s’écoulait encore à 41 006 exemplaires. Géo, premier titre lancé par Prisma en mars 1979, et… concurrent interne de National Geographic, souffre également. L’an passé sa diffusion France payée était de 93 411 exemplaires, en repli de plus de 8 % en un an. Loin des 133 103 copies encore vendues en 2020.
Cela ne semble pas effrayer Emmanuel Mounier, le patron d’UHM. Cet entrepreneur au parcours original (il est ingénieur polytechnicien) a fondé la société en juin 2014. Aujourd’hui, son groupe revendique plus de 550 000 abonnés, et plus de 20 millions de magazines vendus chaque année. En 2024, la filiale Unique Heritage Presse affichait un chiffre d’affaires de 46,6 millions d’euros et un bénéfice de 603 342 euros.
National Geographic appartient à… Disney depuis 2017
Le célèbre magazine américain a été créé en 1888 à Washington. En 2015 il a perdu son indépendance. 21st Century Fox l’a en effet racheté en créant pour l’occasion une joint-venture baptisée National Geographic Partners détenue à 73 % par 21st Century Fox et à 27 % par la National Geographic Society. Si cette acquisition pouvait paraître étonnante - 21st Century Fox appartenant au magnat des médias Rupert Murdoch - un partenariat unissait les deux groupes depuis le lancement de la chaîne National Geographic par News Corporation (dont 21st Century Fox est issu) en Europe et en Asie en 1997. En décembre 2017, c’est finalement The Walt Disney Company qui a annoncé le rachat de 21st Century Fox : un deal qui sera finalisé le 20 mars 2019. À ce titre, le géant de Burbank a acquis la participation de 73 % détenue auparavant par 21st Century Fox dans National Geographic Partners.
Contactée, la National Geographic Society à Washington n’avait pas répondu à nos questions à l’heure où nous publions. De son côté, Emmanuel Mounier n’a pas souhaité faire de commentaire.
