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Continuer la lectureAgence de l’innovation de défense : un profil classique pour succéder à l’atypique Emmanuel Chiva
Patrick Aufort devrait être nommé prochainement à la tête de l’Agence de l’innovation de défense, structure clef de la recherche et de l’industrie militaires.
Finis les coups d’éclat ? C’est un homme au CV très classique que le ministre Sébastien Lecornu a désigné comme directeur de l’Agence de l’innovation de défense (AID). De sources concordantes, sa promotion devrait être confirmée lors d’un prochain conseil des ministres. Entré dans l’institution en 1994, cet ingénieur général de l’armement a travaillé sur plusieurs programmes phares comme l’avion radar de l’armée de l’air AWACS, l’avion de surveillance de la marine Hawkeye – qui embarque sur le porte-avions – ou encore le patrouilleur Atlantique 2, dédié au renseignement en mer. Dans les années 2010, il a enchaîné plusieurs postes de direction, cochant ainsi toutes les cases des hauts potentiels typiques de la Direction générale de l’armement (DGA)… sans avoir mis un pied en dehors. Il avait été nommé directeur adjoint de l’AID en octobre 2020.
Créée en 2018, cette structure est chargée d’assurer la coordination de tout ce qui touche à l’innovation dans le monde des Armées au profit de la Direction générale de l’armement. Elle assure la cohérence d’un budget d’un milliard d’euros en 2022. Sa création en 2018 avait pour but de contrebalancer la lourdeur administrative du secteur, où de grands programmes planifiés s’étalent parfois sur des décennies et où les ingénieurs de l’armement manquent souvent d’ouverture sur le monde. Personne ne savait plus parler aux jeunes et aux startupeurs.
Pour bien marquer le changement, le ministère des Armées avait d’ailleurs confié les rênes de l’AID à un profil très atypique, Emmanuel Chiva. Venu du privé, docteur en biomathématiques spécialisé sur l’intelligence artificielle, ce personnage rond et souriant a secoué le secteur. Chassant les pépites, encourageant les militaires à inventer, se rapprochant des universités, soutenant les programmes d’incubation… Complètement geek, il alla même jusqu’à créer une Red Team composée d’artistes et d’auteurs de fiction pour challenger les états-majors en imaginant les guerres du futur. Le genre d’initiatives un peu folles qu’on pensait réservées au Pentagone et la Silicon Valley. Son audace a payé puisqu’il a été nommé directeur général pour l’armement (le DGA) à l’été 2022.
Et c’est bien Emmanuel Chiva qui, depuis son nouveau poste, a piloté la désignation de son successeur. Même si certains CV disruptifs ont circulé, le DGA a tout fait pour imposer son ancien adjoint Patrick Aufort. Une manière d’empêcher tout doublon et sans doute aussi l’émergence d’un potentiel rival. « Il y avait des profils assez attractifs, assez semblables à celui d’Emmanuel Chiva, qui avaient fait beaucoup d’innovation, raconte l’un des décisionnaires à L’Informé. Mais après la phase de lancement de l’AID, il faut entrer dans une phase de pérennisation et Patrick Aufort est parfait pour ça. »
Article modifié : initialement prévue le 22 février, la nomination de Patick Aufort en conseil des ministres a finalement été confirmée le 15 mars.
