Un chef d’entreprise condamné à 600 000 euros pour trois posts LinkedIn

C’est sans doute un record qu’a battu le tribunal judiciaire de Bordeaux en prononçant le 8 octobre dernier une sanction de 600 000 euros à l’encontre de Rodolphe Bioche pour dénigrement. Ce dernier a été jugé responsable de trois posts publiés sur le réseau LinkedIn en avril et mai 2024 par le compte de sa société Wealthy Care Solutions (WCS), des publications qui n’ont généré... qu’une seule réaction. La première publication, qui faisait suite à celle des résultats du groupe de santé Visiomed - depuis renommé Klea Santé et co-actionnaire avec WCS de la société Bewellthy - indiquait : « Nous société, WCS, sommes surpris de constater ce matin, la publication comptable d’un groupe coté en Bourse, Visiomed, dans lequel nos comptes sont censés être proportionnellement intégrés, alors que nos travaux de comptabilité, tant pour l’exercice 2022, que pour celui de 2023, ne sont pas terminés. » Les deux posts suivants consistaient aussi à se désolidariser des comptes publiés par leur partenaire.
Pour le tribunal de Bordeaux, « ces communications postées sur le réseau social LinkedIn font directement allusion aux contentieux opposant la société Bewell Connect [Rodolphe Bioche en est un ancien dirigeant ndlr] à la société Visiomed group et émettent des commentaires sur l’activité de cette dernière ». Pour étayer leur lourde sanction, les magistrats s’appuient sur l’ordonnance du tribunal de commerce de Paris de septembre 2023 (confirmée en appel en avril 2024) qui avait enjoint les dirigeants de Bewell Connect - dont Rodolphe Bioche - à ne pas communiquer. Cette ordonnance faisait suite à un communiqué et une vidéo publiés en 2023 dans laquelle ceux-ci remettaient en cause la fidélité des comptes de Visiomed.

Le juge d’exécution de Bordeaux a attribué à M. Bioche trois infractions pour un montant total de 600 000 euros de dommages et intérêts à verser à Visiomed. Ce dernier, qui n’était pas présent ni représenté à l’audience, a de son côté déposé plainte au pénal contre Visiomed pour abus de biens sociaux et escroquerie auprès du parquet de Nice, en mars dernier. Un « dossier envoyé en enquête, la procédure est toujours en cours », précise le procureur de Nice à l’Informé.

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Difficile de l’assurer sans statistique officielle sur le sujet mais le montant de la sanction infligée à Rodolphe Bioche est sans doute le plus élevé jamais atteint pour un particulier dans une affaire de dénigrement.  En 2021, les 125 000 euros réclamés à la lanceuse d’alerte Valérie Murat avaient été qualifiés de record d’Europe par la coalition the-case.eu. L’association dont elle était porte-parole avait mis en avant la teneur en pesticides élevée des vins labellisés Haute Valeur Environnementale, dont les vins de Bordeaux, le conseil interprofessionnel des vins de Bordeaux en avait pris ombrage.

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Les condamnations les plus élevées en matière de dénigrement concernent d’ordinaire des sociétés. Free avait ainsi écopé de 500 000 euros de dommages et intérêts en 2016 pour avoir critiqué son concurrent SFR. Et la société Yuka avait été condamnée à une amende de 50 000 euros en 2020 pour avoir conseillé d’éviter de manger des aliments issus de boîtes de conserve.