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Continuer la lectureLa France va sortir du programme Eurodrone (Airbus, Dassault, Leonardo)
Ce programme de drones était mené en coopération avec l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie.
En pleine période d’incertitude du programme SCAF (Système de combat aérien du futur), la France a également un souci avec un autre programme. Face à ses retards, à ses surcoûts et à son manque de performance, elle a en effet décidé de se retirer du programme européen Eurodrone dont Airbus assure la ...
Malgré son retrait d’Eurodrone, la France se réserve toutefois la possibilité de procéder à des achats de systèmes issus de ce programme. Elle a toutefois décidé de plutôt consolider sa filière drones Reaper, pourtant américaine, et de donner sa chance à des PME et ETI engagées dans un programme de drones rustiques alternatifs.
Un choix qui peut sembler paradoxal puisque depuis quelques années, la France avait décidé de ne plus recourir à des matériels américains. Non seulement ils coûtent cher à acquérir et à entretenir, mais de surcroît ils génèrent une emprise technico-opérationnelle américaine sur les forces armées françaises. C’est pour cette question de souveraineté que la France a retiré du service ses avions radar E-3F Awacs et ses cargos C-130H comme l’a révélé l’Informé.
Seulement voilà, le Reaper n’a pas d’équivalent, et son concepteur, l’américain General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) a bien développé sa gamme. Offrant des capteurs et des armements supplémentaires, une meilleure endurance (30 heures au lieu de 24), et, bientôt, de l’autoprotection contre les tirs de missiles, une capacité à opérer depuis un porte-avions ou un porte-aéronefs, la société californienne innove sans cesse.
Elle développe notamment les applications aéromaritimes avec la version Sky Guardian, très supérieures à ce que peut proposer l’Eurodrone selon le représentant de GA-ASI en France, Christophe Fontaine. Cet ancien « officier renseignement » de l’armée de l’air et de l’espace, qui a commandé notamment l’escadron de drones Reaper à Cognac, estime auprès de l’Informé que l’Eurodrone n’offrira « jamais » les performances annoncées, laissant le champ libre aux drones de la famille Reaper dont presque tous les pays majeurs d’Europe de l’Ouest sont équipés.
L’échec d’Eurodrone est loin d’être le premier sur la demi-douzaine de programmes de drones auxquels la France participe. Les Systèmes de drones tactiques légers (SDTL) ont quasiment tous connu un ou plusieurs soucis lors de leurs premiers vols. Tandis que Safran avec le Système de drone tactique (SDT), Thales avec le Maritime Mine Counter Measures (MMCM) et le Système de mini-drone de renseignement (MDR) sont allés de Charybde en Scylla. Capa-X, Flexrotor et VSR700 semblent toutefois offrir de meilleurs espoirs à Airbus. Ce que la France a toutefois apporté au programme Eurodrone pourra être récupéré sur les programmes de drones rustiques alternatifs.
Le cabinet de la ministre des armées n’avait pas répondu à nos questions avant notre publication.
