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Continuer la lectureLa Provence, La Tribune… les très mauvaises affaires de Rodolphe Saadé dans les médias
Le patron de CMA CGM, dont les ambitions dans ce secteur s’affirment, a dû fortement déprécier la valeur de sa filiale, notamment propriétaire de la Provence et de la Tribune.
Débuts difficiles pour CMA CGM dans les médias. Si l’armateur marseillais doit bientôt mettre la main sur BFM TV et RMC pour 1,55 milliard d’euros, il enregistre jusqu’ici de mauvais résultats dans ce secteur. Avant cette grosse opération, qui doit encore être validée par l’Autorité de la concurrence et l’Arcom, le groupe a dû fortement déprécier la valeur de WhyNot Media, la filiale qui regroupe, notamment, ses actifs dans la presse. Placée sous la présidence de Véronique Saadé, la femme du PDG de CMA CGM Rodolphe Saadé, l’entité réunit le quotidien régional la Provence, Corse Matin, le site d’information la Tribune et sa déclinaison dominicale papier, mais aussi la participation dans la plateforme vidéo Brut (15 %)*.
Dans les derniers comptes de l’armateur, cette structure a perdu plus de 41 % de sa valeur, soit 92,6 millions d’euros au total, a appris l’Informé. Valorisé 222,4 millions d’euros, l’ensemble de ces actifs ne représentait plus que 129,8 millions d’euros nets à la fin de l’année dernière. Un résultat qui ne surprend guère. « Rodolphe Saadé est devenu le nouveau riche qui ne sait plus quoi faire de son argent, et dépense sans compter quitte à surpayer », jugeait un patron peu amène, après la crise du Covid. Il est vrai qu’avec la hausse du prix des containers, son groupe a enregistré de plantureux bénéfices : 14,5 milliards de dollars en 2021, 24 milliards en 2022 et 4,1 milliards de dollars l’an dernier. Au total, l’entreprise conserve toujours plus de 40 milliards de dollars en caisse, de quoi aborder l’avenir sereinement.
Mais les choses devraient changer. « Rodolphe Saadé sait très bien qu’il a la réputation de surpayer ses acquisitions dans le secteur des médias et cela commence à lui déplaire fortement », indique un vendeur. Plus question donc d’aligner des montants systématiquement faramineux pour emporter les morceaux : ces derniers mois, il aurait par exemple proposé à Nicolas Beytout d’acquérir son quotidien L’Opinion mais son offre aurait été jugée insuffisante par le fondateur du titre selon la Lettre. En interne, le ton se durcit aussi. Devant les équipes de BFM TV et de RMC en mars dernier, il s’est voulu clair : « Je souhaite que l’entreprise soit rentable. Que ce soit 18 % ou 19 % de marge, ce n’est pas la question. [...] La Provence perdait de l’argent, certains salariés disaient : c’est pas grave, comme l’actionnaire est riche et a les moyens, on va continuer à perdre de l’argent. Ce n’est pas une bonne mentalité. Je ne veux pas de ça. Ce n’est pas parce que l’actionnaire a des moyens qu’on fait tout et n’importe quoi. » Voilà les salariés prévenus.
Si le milliardaire cite spontanément le titre provençal, c’est sans doute qu’il est pour beaucoup dans les difficultés de WhyNot. Racheté 102 millions d’euros par Saadé en 2022, il ne valait déjà plus que 24 millions d’euros dans les comptes de la filiale fin 2022. Et la situation ne s’arrange guère. « Alors que nous avons déjà enregistré un déficit de 10 millions d’euros l’an dernier, nous en sommes déjà à 7 millions d’euros de pertes depuis début 2024, note un représentant du personnel du quotidien. On prend l’eau de toutes parts. » A en croire une autre source interne, si l’exercice s’annonce difficile, il resterait dans la lignée du précédent.
Les ventes en kiosque ont chuté de 12,9 % en 2023, à 26 654 exemplaires par jour en moyenne tandis que le nombre d’abonnés a baissé de plus de 8 % (26 186 exemplaires), selon l’Alliance pour les chiffres de la presse et des médias (ACPM). Pour tenter de redresser la situation, la direction a entamé des négociations sur la gestion des emplois et des parcours professionnels (GEPP). L’accord vient d’être signé par la CFDT et la CGT, qui devraient être rejoints par FO. Il pourrait, dans un deuxième temps, permettre des départs volontaires. Tous les salariés doivent déménager à partir du mois d’août et ce, jusqu’en septembre dans le nouveau siège situé dans le centre-ville au sein du bâtiment Grand Central acheté par CMA CGM.
Dans une moindre mesure, les résultats de La Tribune ont pesé sur les comptes de WhyNot avec une perte de 1,2 million d’euros sur les cinq derniers mois de 2023. Le milliardaire avait déboursé 27,5 millions d’euros pour acquérir Hima, propriétaire du titre, à la fin juillet et avait lancé son édition dominicale papier en octobre dernier.
* Les 10,3 % du capital de M6 sont détenus par CMA CGM Participation mais supervisés par WhyNot Media.
