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Continuer la lectureFramatome part à l’assaut de l’espace
La filiale d’EDF devrait annoncer le lancement d’une nouvelle marque dédiée à ses activités dans l’industrie spatiale.
Il n’y a pas que les chaudières des centrales atomiques qui intéressent Framatome : les recherches sur les microréacteurs nucléaires et leurs applications pour l’exploration de l’espace le stimulent aussi. La filiale d’EDF s’apprête à annoncer ces jours-ci le lancement d’une nouvelle marque dédiée à ce pan d’activité : Framatome Space. La structure, dont le pilotage va être confié au directeur de la stratégie Grégoire Lambert, planchera sur de nouvelles utilisations de l’énergie nucléaire pour l’alimentation en électricité dans l’industrie spatiale.
Ces derniers mois, Framatome a déjà posé des jalons. La société présidée par Bernard Fontana a ainsi annoncé en janvier le lancement d’une coentreprise avec Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC). Cette firme américaine, basée à Seattle, propose des solutions nucléaires comme les microréacteurs modulaires (MMR) ou des combustibles encapsulés en céramique. Le projet de JV imaginé par les deux entreprises vise notamment à produire « en quantités commerciales » ce type de combustibles, dits de 4e génération et censés être plus durables, plus sûrs et plus compétitifs. La production commune avec Ultra Safe Nuclear Corporation, qui est l’un des partenaires de la NASA dans le cadre de son programme de recherche sur les systèmes de propulsion nucléaire, doit démarrer fin 2025.
En Europe aussi, Framatome a fait des incursions dans le ciel. Le groupe a par exemple travaillé sur les dômes des réservoirs de combustibles des lanceurs spatiaux et participé à des programmes lancés par l’Agence spatiale européenne (European Space Agency - ESA). Dernier en date : le projet Alumni, initié en 2022 par l’Agence, sur le moteur de propulsion nucléo-thermique. Le Commissariat à l’énergie atomique (CEA) a été chargé d’en étudier la faisabilité aux côtés d’ArianeGroup et Framatome.
