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Continuer la lectureAir France-KLM tient sa nouvelle directrice des opérations financières
Le transporteur aérien dirigé par Ben Smith cherchait depuis septembre à remplacer Laure Garrido. Il l’a trouvée chez Rothschild & Co.
Les fonds propres insuffisants d’Air France-KLM nécessitent des experts financiers particulièrement inventifs. La directrice financière adjointe depuis 2018, Laure Garrido, ayant quitté le groupe en septembre, il fallait trouver une pointure pour lui succéder. Selon nos informations, le géant franco-néerlandais va recruter Stéphanie Arnaud, managing director chez Rothschild & Co au sein de l’équipe de conseil en introductions en bourse à Paris. Cette diplômée de l’ESCP a fait une grande partie de sa carrière chez BNP Paribas dans l’équipe Equity capital markets, l’entité qui accompagne les opérations de financement en fonds propres des entreprises via le marché (introduction en Bourse, augmentation de capital, émission d’obligations convertibles). Elle a été successivement co-responsable de ces activités pour la France, la Belgique et le Luxembourg à la Société Générale en 2018, avant de rejoindre Rothschild & Co.
Chez Air France-KLM, Stéphanie Arnaud rejoindra l’équipe de Steven Zaat, le directeur général adjoint du groupe chargé des finances, et aura rapidement la charge de trouver un successeur à CMA CGM, actionnaire sortant (8,8 % du capital) . Elle prendra les fonctions de directrice financière adjointe, responsable des opérations financières et des relations investisseurs, jusqu’ici assumées par Laure Garrido. Cette dernière a rejoint en septembre, comme responsable du crédit high grade et du financement de long terme, la société de gestion Apollo Global Management. Ce géant du private equity basé à New York, qui détient 733 milliards de dollars de fonds sous gestion, est un des tout premiers partenaires du refinancement d’Air France KLM. Il a participé ces derniers mois à plusieurs opérations de premier plan pour renforcer les fonds propres du groupe, redevenus positifs fin 2023 pour la première fois depuis 2019.
Apollo Global a d’abord injecté 500 millions d’euros dans le groupe en 2022 en prenant une participation au capital d’une filiale d’Air France possédant un parc de moteurs de rechange qui sont dédiés à l’activité d’ingénierie et de maintenance. L’opération avait permis de rembourser en partie le prêt Covid de 3 milliards d’euros accordé par l’État français en 2021. Le schéma a été dupliqué une seconde fois avec l’activité de composants d’ingénierie et de maintenance (MRO) d’Air France. En 2023, le fonds dirigé par le milliardaire Leon Black a aussi accordé au transporteur aérien un financement en quasi-fonds propres de 1,3 milliard d’euros, en échange de la souscription par Apollo à des obligations perpétuelles émises par la filiale qui gère le lucratif programme de fidélité Flying Blue. « L’émission de titres hybrides a comme double avantage de permettre de restaurer instantanément les fonds propres comptables, tout en laissant de l’optionnalité et du temps avant de les rembourser, le temps que les résultats prennent la relève afin d’assainir définitivement la situation bilantielle », avait témoigné Laure Garrido auprès d’Option Finance.
La vente de ces bijoux de famille a permis de redresser le bilan du groupe aéronautique. Mais les relations entre le groupe et Apollo ne se sont pas arrêtées là : Air France-KLM a pris cet été, aux côtés de fonds d’investissement et de l’État danois, 20 % du capital de la compagnie scandinave SAS. Or celle-ci, en grandes difficultés, avait bénéficié deux ans plus tôt d’un prêt de 700 millions de dollars de… Apollo Global.
