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Continuer la lectureBouygues relance la vente des bornes de recharge d’Equans au Royaume-Uni
La cession de ce réseau avait échoué une première fois il y a un an. Sa qualité était alors pointée du doigt.
Une première opération de consolidation pourrait venir animer le marché de la recharge de véhicules électriques en Europe. Jusqu’ici, les opérateurs cherchaient surtout à se construire à toute vitesse un réseau de stations de recharge suffisamment important pour atteindre un seuil critique. Mais, alors qu’aucun réseau n’a encore atteint l’équilibre, cette stratégie très gourmande en capitaux les oblige à se refinancer à un rythme soutenu auprès de fonds d’investissement, tels les 700 millions d’euros levés par Ionity en 2021 ou les 304 millions collectés dernièrement par le français Electra. Une manne qui pourrait pour la première fois être employée à acquérir un parc de stations déjà installées. Equans, la filiale de services aux entreprises que Bouygues a racheté à Engie en octobre 2022 pour 6,5 milliards d’euros, a en effet remis en vente sa division Solutions de recharge électrique au Royaume-Uni, selon nos informations.
Une première réflexion sur le périmètre d’Equans avait été lancée dès la prise de contrôle de Bouygues, comme l’avait remarqué à l’époque l’Agefi. Le groupe s’était décidé, à la suite, à se désengager de toutes les activités basées sur des actifs pour se concentrer uniquement sur les services. Cela l’avait conduit à céder, fin 2023, ses réseaux de chaleur et de refroidissement urbains outre-Manche aux fonds Swiss Life Asset Managers et Schroders Greencoat pour la somme de 265 millions de livres sterling (310 millions d’euros). Il était conseillé pour cette opération par Perella Weinberg. Pour la vente du réseau de bornes de recharge, la filiale de Bouygues travaille avec BNP Paribas, a appris l’Informé. La banque de la rue d’Antin était déjà à la manœuvre en juin 2023, sans pour autant que cela n’aboutisse à une transaction. La qualité du réseau était pointée du doigt. « Les trois quarts des bornes construites par EV Box, une filiale d’Engie basée aux Pays-Bas, étaient défectueuses, note un banquier. Cela a d’ailleurs entraîné un contentieux et, aujourd’hui, Engie cherche à revendre cette entreprise qu’il avait achetée en 2017. »
De retour sur le marché, l’activité d’Equans dans les bornes de recharge électrique est composée de deux branches. D’une part, un opérateur de stations de recharge sur les parkings des entreprises et un gestionnaire de leurs flottes de véhicules électriques. Et d’autre part, un réseau de bornes publiques, opéré sous la marque GeniePoint. Le dossier pourrait intéresser des opérateurs de réseaux déjà présents au Royaume-Uni mais aussi des fonds d’infrastructure (comme Antin avec Powerdot ou Eurazeo Transition Infrastructure Fund avec Electra) et des fonds spécialisés dans le développement durable (comme Mirova, le fonds de Natixis qui a investi dans Driveco et Zunder).
Toutefois, avec 605 points de charges opérés fin avril selon les données de Zapmap, GeniePoint n’est que le septième réseau de bornes rapides de Grande-Bretagne, derrière le leader InstaVolt (1 552 points de charge), les Superchargers de Tesla (1 479) et BP Pulse (1 278). Les propriétaires de « wattures » peuvent notamment trouver ses stations sur les parkings des supermarchés Morrisons et des hôtels Premier Inn.
Outre l’étroitesse du réseau à date, le dossier de vente est aussi compliqué par la faiblesse de la puissance des bornes électriques au Royaume-Uni, et celles de GeniePoint en particulier, qui plafonne à 50 kW. Au sein de l’Union européenne, les principaux opérateurs mettent désormais l’accent sur la recharge ultra-rapide, en réponse à une demande des conducteurs de rapprocher au maximum le temps de charge de celui d’un plein dans une station-service. Il n’est pas rare désormais de trouver des bornes d’une puissance supérieure à 100 kW, permettant d’emmagasiner en 20 minutes suffisamment d’énergie pour faire rouler un SUV jusqu’à 400 km, contre 60 minutes pour une borne de 50 kW. De lourds investissements de mise à niveau s’avéreraient donc nécessaires pour un opérateur européen qui miserait sur un rachat de GeniePoint pour s’implanter outre-Manche.
Contacté, Equans n’a pas souhaité faire de commentaires.
