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Continuer la lectureLes Échos vont céder OpinionWay à ses dirigeants
Le management de l’institut de sondage détenait déjà 24 % du capital de la société, mis en vente par Les Échos.
Le ménage d’été continu dans le groupe Les Échos Le Parisien. Après la fermeture du magazine Pour l’Eco et l’arrêt du média sur les enjeux climatiques 2050Now (décidé en pleine canicule…), une autre filiale est sur le point, elle, d’être vendue : il s’agit de l’institut de sondage OpinionWay. Mis sur le marché en mai dernier comme l’avait révélé l’Informé, il doit finalement être repris par son équipe dirigeante et notamment son cofondateur et actuel président, Hugues Cazenave. Celui-ci a créé fin juillet Opinion-Way Holding, une structure qu’il détient pour l’instant seul, destinée à reprendre les parts mises en vente, sous la forme d’un LMBO (rachat par les dirigeants financé par la dette).
Le groupe Les Échos avait acquis près de 76 % du capital d’OpinionWay en 2022 en mettant sur la table 14,1 millions d’euros, et en reprenant 8 millions d’euros de dettes. Le solde était conservé par dix managers au travers d’une structure baptisée OW Partners et par les cofondateurs de l’institut. Mais rapidement, le quotidien économique avait déprécié la valeur de sa participation de près de moitié, à 7,8 millions d’euros, en raison de la dégradation des résultats. Bénéficiaire depuis plusieurs exercices au moment de son rachat, OpinionWay a en effet basculé dans le rouge dès 2023, avant de dégager un léger bénéfice l’an dernier (82 000 euros). Car si le chiffre d’affaires a bondi de 18 à 23,3 millions d’euros entre 2021 et 2025, les coûts ont aussi fortement augmenté, notamment portés par la hausse des effectifs de 93 à 131 salariés sur la même période.
La nouvelle dirigeante du groupe Les Échos Le Parisien, Michèle Benbunan, a donc choisi de s’en délester, décidée à faire des économies et à recentrer les deux quotidiens sur le cœur de leur activité dans un contexte compliqué pour la presse écrite. De fait, à l’exception de la diffusion en exclusivité de plusieurs sondages comme PrésiTrack (sur les enjeux des Français pour la présidentielle de 2027) dans Les Échos et Radio Classique (également propriété du groupe LVMH), les synergies n’ont pas été légion.
L’opération devrait se boucler courant septembre. Un délai court qui s’explique aussi par l’actualité politique très importante pour les instituts de sondage : OpinionWay doit rapidement tourner cette page et se concentrer sur les scrutins de l’année prochaine. Contactés, Hugues Cazenave et Les Échos Le Parisien n’ont pas souhaité faire de commentaire.
