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Continuer la lectureL’ancien commissaire aux comptes de Xavier Niel sanctionné par le gendarme de l’audit
L’auditeur vient d’écoper d’une amende et d’une interdiction d’exercer d’un an pour avoir certifié les comptes 2017 de la holding personnelle du milliardaire en ne menant quasiment aucune vérification.
À 79 ans, Guy Baeckeroot se serait bien passé d’une telle tâche sur son CV. Aujourd’hui à la retraite après avoir démarré sa carrière en 1977, ce commissaire aux comptes (CAC) vient d’écoper d’une amende de 15 000 euros et d’un an d’interdiction d’exercer, infligés par la Haute autorité de l’audit (H2A). Sa faute ? Avoir approuvé trop rapidement et sans avoir assez travaillé les comptes de la holding personnelle de Xavier Niel (par ailleurs actionnaire de l’Informé).
Guy Baeckeroot est une vieille connaissance du magnat des télécoms, qui a longtemps été son principal client. Il a audité sa société historique Fermic (rebaptisée depuis Iliad) de 1993 à 1999, où il a été remplacé par le géant britannique Price Waterhouse Coopers (PwC). « Il a ensuite été commissaire aux comptes de petites entités du groupe, les entités plus significatives étant auditées par PwC », indique la porte-parole du milliardaire.
L’expert a ainsi analysé au moins 26 entreprises de la galaxie Niel, notamment NJJ Holding, la holding personnelle de l’homme d’affaires, entre 2010 et 2022. Dans ce cadre, il a validé sans réserves les comptes de l’exercice 2017, quand cette entité possédait 80 filiales (mais pas Iliad ni Free) et 1,6 milliard d’euros d’actifs à son bilan.
À l’occasion d’un contrôle, la Haute autorité de l’audit (H2A) a estimé qu’il avait un peu bâclé son travail cette année-là. « M. Baeckeroot a certifié les comptes consolidés 2017, alors qu’il n’était pas en mesure de le faire, car il n’avait réalisé quasiment aucune diligence d’audit. Il n’avait donc pas obtenu l’assurance élevée que ces comptes ne comportaient pas d’anomalies significatives », souligne le régulateur. Pour ce dernier, « les faits reprochés sont d’une gravité certaine, en ce que l’audit qu’il a réalisé était particulièrement défaillant ». Et la décision de la H2A d’indiquer : « M. Baeckeroot s’est très largement fondé sur les travaux de l’expert-comptable, ce qu’il ne conteste pas ».
Interrogé l’an dernier par la commission des sanctions de l’autorité, l’intéressé a admis que son dossier n’était pas « satisfaisant », et que ses travaux avaient été « limités ». Pour se justifier, il a expliqué qu’il « se sentait serein car la consolidation était assurée par PwC ».
L’issue aurait pu être plus grave pour le septuagénaire : le rapporteur général de la H2A estimait qu’il n’aurait jamais dû certifier les comptes et réclamait une radiation définitive, ainsi qu’une amende deux fois plus élevée. Guy Baeckeroot, visiblement désireux de tourner la page, n‘a pas fait appel, indique le régulateur.
Entre-temps, il a transmis ses dossiers à son associé, Nicolas Dauly (35 ans), qu’il avait embauché comme stagiaire avant de créer avec lui en 2016 le cabinet ND & Associés. En 2020, Guy Baeckeroot a quitté la présidence de ND & Associés et revendu les 75 % du capital qu’il détenait. Le principal client de ND & Associés reste l’empire Niel, qui lui a confié l’audit d’une soixantaine de sociétés au moins. « Guy Baeckeroot n’a plus de fonctions de commissaire aux comptes dans aucune des entités du groupe NJJ Holding depuis l’exercice 2022, souligne la porte-parole du milliardaire. Pour l’exercice 2021, une transition était en cours avec ND & Associés. »
À noter que Guy Baeckeroot travaillait souvent en tandem avec un certain Christian Baeckeroot (86 ans), sans que leur éventuel lien de parenté soit connu. Christian était le suppléant de Guy sur de nombreux dossiers, notamment NJJ Holding. Christian a ainsi audité au moins 18 sociétés de la galaxie Niel.
Contactée à plusieurs reprises, l’avocate de Guy Baeckeroot, Florence Vilain, n’a jamais répondu.
