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Continuer la lectureM&A : le bras droit de Jean-Marie Messier sur la sellette
L’ex-patron de Vivendi est en froid avec Hubert Preschez. Depuis le lancement de sa boutique Messier & Associés, il a déjà épuisé de nombreux collaborateurs.
Jean-Marie Messier arrivera-t-il, un jour, à s’entendre durablement avec un associé ? L’ex-patron de Vivendi avait entretenu de bonnes relations avec son ancien partenaire Erik Maris pendant les trois premières années de leur collaboration, avant qu’elles ne se dégradent et poussent au départ ce dernier. Selon nos informations, le scénario se répète en ce moment-même avec l’actuel bras droit de J2M, Hubert Preschez, aujourd’hui sur la sellette.
En 2021, l’ancien co-responsable de la banque de financement et d’investissement d’HSBC en France est arrivé comme numéro deux de Messier & Associés. Seul associé à bénéficier de la casquette d’administrateur aux côtés de J2M, il a obtenu à ce titre un accord de gouvernance qui aurait pu lui permettre de devenir, à terme, le directeur général de la boutique aux côtés d’un Jean-Marie Messier devenu président. Mais J2M ne l’entendrait plus de cette oreille. « Il n’y a que Mediobanca et Hubert Preschez pour avoir cru à ce scénario », ironise un banquier.
Le début de leur collaboration semblait pourtant radieux. Dans un entretien accordé aux Echos au moment du recrutement d’Hubert Preschez, celui qui est encore parfois surnommé en interne J6M en référence au sketch des Guignols de l’info disait être « convaincu qu’aux côtés de toute l’équipe, il (Hubert Preschez) jouera un rôle majeur dans notre développement et saura en assurer la pérennité tout en renforçant les liens avec le groupe Mediobanca ». Mais plusieurs maladresses auraient fait changer d’avis le taulier.
« Dès le départ, Hubert Preschez avait fait savoir qu’il pourrait rapporter 20 millions d’euros de commissions par an à la banque », relate un proche de l’établissement. Un objectif, confirmé par d’autres banquiers, qui n’a à ce jour pas été atteint. L’an dernier, sur les plus de 35 millions d’euros générés par Messier & Associés dans un marché du M&A compliqué, 20 millions sont venus directement du maître des lieux. Hubert Preschez, réputé pour son agressivité commerciale et son carnet d’adresses bien étoffé, aurait quant à lui contribué à hauteur de 9 millions d’euros, même si une partie de ces commissions sont partagées avec d’autres banquiers de la maison. En revanche, ses deux premières années n’ont pas été fructueuses.
Sur la place de Paris, le bras droit de J2M n’hésitait pas non plus à se présenter comme le futur responsable de la banque. Un point qui aurait été peu apprécié par le chef. « Jean-Marie a d’ailleurs particulièrement mal accueilli le portrait flatteur d’Hubert Preschez dans Challenges, où la plupart des phrases ont été jugées polémiques », souligne une source interne. Une, notamment, évoquait le fait qu’il privilégie toujours la voix amicale dans le cadre d’acquisition, alors que Jean-Marie Messier venait de décrocher près de 20 millions d’euros de commissions en conseillant Veolia dans son offensive sur Suez… « Lors de l’une de nos réunions d’équipe hebdomadaires, J2M a été verbalement violent, sans même lui adresser le moindre regard, poursuit notre témoin. Les mouches volaient. »
Signe de la défiance entre les deux hommes, Hubert Preschez n’a eu aucun rôle dans les discussions récentes qui auraient pu mener au rapprochement entre la banque d’affaires et les associés de Natixis Partners sur le départ. Cet ambitieux projet, tombé à l’eau comme nous l’avions révélé le mois dernier, était en effet porté par Jean-Marie Messier et l’un de ses hommes de confiance, Jérémy Langlois, nommé associé il y a tout juste deux ans. De quoi dégrader encore la relation entre les deux banquiers administrateurs.
Quid de l’avenir d’Hubert Preschez dans la maison ? D’ici la fin du mois devrait s’engager une discussion tripartite entre lui, J2M et Mediobanca, propriétaire de la boutique (avec plus de 83 % du capital depuis la vente des dernières parts d’Erik Maris pour un euro symbolique). Soit Mediobanca actionne le changement de gouvernance, au risque de se mettre à dos le principal apporteur d’affaires de la maison, soit Hubert Preschez prend acte de l’impasse et active les clauses de liquidité, lui permettant potentiellement de solder son aventure entrepreneuriale. Le nom de Marwan Lahoud serait évoqué comme probable remplaçant. Arrivé en début d’année, cet ancien président de l’activité de private equity de Tikehau Capital et ex-directeur général délégué d’Airbus a un profil qui se distingue des autres banquiers de la structure. « Marwan n’est pas venu pour être collaborateur, mais plutôt administrateur. Il a un profil suffisamment fédérateur pour former, à terme, un consensus en interne », estime l’un d’entre eux. L’intéressé précise cependant n’avoir jamais eu cette discussion avec Jean-Marie Messier, qui nie aussi.
Contactés, Mediobanca et Hubert Preschez n’ont pas souhaité commenter. Par la voix de son avocate, Jean-Marie Messier fait quant à lui savoir que ces informations ne sont « pas exactes ou fausses »... sans apporter davantage de précisions.
Encadré : La valse des associés de J2M
Fatine Layt : associée de 2003 à 2006
Jean-Charles Charki (gendre de Claude Guéant) : associé de 2007 à 2010
Eric Martineau-Fortin : associé de 2007 à 2013
Erik Maris : associé de 2010 à 2020
François Guichot-Pérère : associé de 2011 à 2015
Laurent Azout : associé de 2011 à 2016
François Roussely : associé de 2016 à 2019
Fady Lahame : associé de 2016 à 2019
Benjamin Fremaux : associé de 2019 à 2019
Driss Mernissi : associé de 2019 à 2022
