Propriétés-privées : les coulisses du départ surprise du président du réseau

Ce 15 janvier, jour de l’officialisation de ce départ, c’est avec surprise que les agents mandataires ont découvert que Michel Le Bras ne prendrait pas part à la traditionnelle visio de début d’année. L’événement était pourtant encore plus attendu qu’à l’accoutumée puisque les participants devaient y découvrir le déroulé de la convention des 20 ans de la marque qui réunira tous les agents le 19 mars prochain au Phantom Paris Bercy. « Une fois connecté à la réunion en ligne, tout le monde a été estomaqué de ne pas voir Michel. C’est une certaine Mathilde Dezalys, que personne n’avait encore jamais vue, qui est apparue à l’écran à sa place », relate un participant. « On nous a expliqué qu’un changement de gouvernance venait d’être acté et qu’il avait été proposé à Michel Le Bras de prendre la parole. Personne n’a toutefois compris pourquoi il n’y avait pas de passation de pouvoir. Ce n’est pas son genre de faire cela », ajoute un autre agent de Propriétés-privées qui se souvient d’une « visio catastrophique, question communication. » Selon nos informations, Michel Le Bras aurait refusé de lire un texte qu’il n’avait pas rédigé et qu’on lui avait demandé d’enregistrer la veille pour être diffusé lors de la visioconférence.

Un groupe en croissance mais pas à la hauteur des objectifs

Les conditions de cette mise à l’écart font débat. La décision de mettre fin à son mandat a officiellement été actée six jours plus tôt, le 9 janvier, lors d’un conseil de surveillance, sur volonté des fonds Abenex et Tikehau Capital, actionnaires majoritaires du groupe à hauteur de 60 %. « Ce changement de présidence a sans doute été jugé soudain et brusque par Michel Le Bras, mais il avait été convenu depuis plusieurs mois entre les différents actionnaires », affirme une source proche de la gouvernance. L’intéressé, lui, a une autre lecture des événements : il aurait fait savoir, lors d’une réunion des actionnaires et des représentants du réseau tenue ce 25 février dernier, qu’il « s’étonnait de son éviction » et « qu’il avait recruté Mathilde Dezalys afin de l’accompagner dans la gestion croissante des responsabilités liées à l’expansion du groupe, avec l’idée d’une transition progressive, tout en conservant à terme la présidence de Propriétés-privées », comme le précise un compte rendu des représentants des mandataires consulté par l’Informé.

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Toujours selon ce document, les actionnaires majoritaires auraient justifié ce changement de présidence par leur volonté d’accélérer la croissance du groupe. Les indicateurs sont pourtant au vert. D’après nos informations, le chiffre d’affaires a bondi l’an passé de 25 %, à 85 millions d’euros, soutenus par l’intégration de 1 100 mandataires supplémentaires. « Et les prévisionnels annoncent encore une croissance à deux chiffres pour 2026 », souffle-t-on encore en interne. Ces résultats sont toutefois loin d’être à la hauteur des objectifs fixés lors de l’entrée d’Abenex et de Tikehau Capital début 2022 : les fonds visaient en effet 300 millions d’euros de revenus au bout de cinq ans… Dans les Échos, le groupe évoquait aussi son ambition de recruter près 10 000 mandataires en France et à l’étranger sur la même période : ils sont à date environ 4 000… Certes, la crise immobilière est passée par là, mais ce manque de performance explique probablement l’empressement des fonds actionnaires à changer de pilote. Selon un proche de Michel Le Bras, ce dernier paierait aussi des choix stratégiques décevants : « l’activité de gestion de biens qui s’est faite en partie par de la croissance externe n’a jamais décollé. » Contactée, la communication du groupe explique, pour sa part, que « cette évolution de gouvernance intervient après dix années de direction assurée par Michel Le Bras et s’inscrit dans une nouvelle étape du développement stratégique du groupe ».

Depuis la sortie de son dirigeant, le malaise reste en tout cas palpable à l’intérieur du réseau de mandataires. Attachés à la figure paternaliste que représentait Michel Le Bras, un certain nombre d’agents commerciaux réfléchiraient à quitter le réseau. Les conseillers s’inquiètent en outre de la mise en retrait de Christine Cadrot, directrice générale du réseau, et autre figure clé de l’enseigne, qui serait en arrêt maladie depuis les événements… « Là encore, c’est le flou total : on parle d’une mise à pied, or lors de nos récents entretiens, la nouvelle présidente nous a fait savoir que Christine Cadrot pourrait retravailler avec elle », confie un agent mandataire. En juillet dernier, la dirigeante historique avait déjà été contrainte d’abandonner sa fonction de mandataire sociale au sein du groupe, selon un compte rendu du Comité de surveillance consulté par l’Informé.

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Dans ce contexte troublé, la nouvelle direction et les représentants du réseau s’activent depuis à rétablir un climat plus apaisé. La réunion du 25 février dernier visait, certes, à exprimer les points de tension, mais aussi à renouer les échanges avec la direction. La nouvelle présidente a commencé à rencontrer les mandataires de plusieurs régions : « Mathilde Dezalys est, depuis sa nomination, aux côtés des équipes et travaille à son plan stratégique, qu’elle dévoilera bientôt », fait savoir la communication du groupe Oryx. Du côté des fonds actionnaires, on laisse entendre que des discussions sont aussi en cours avec Michel Le Bras afin que celui-ci puisse retrouver un rôle au sein du groupe. Pour l’instant, selon diverses sources internes, il ne répond plus à aucun message. Une chose est certaine : la grande soirée des 20 ans de Propriétés-privées, qui se tiendra le 19 mars, s’annonce encore plus animée que prévu.

Contactés, Michel Le Bras et Christine Cadrot n’ont pas répondu à nos sollicitations.

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